Le psychothérapeute est formé à la psychopathologie clinique.
Lorsqu'il a reçu les formations en psychothérapie correspondantes, il met en oeuvre une ou plusieurs techniques psychologiques, psychanalytiques ou psycho-corporelles permettant à la personne :
- de mieux utiliser ses possibilités émotionnelles, créatrices, relationnelles, intellectuelles,
sensorielles et psycho-corporelles afin de les intégrer à une existence plus harmonieuse et
satisfaisante,
- de comprendre, d’alléger ou d’éliminer sa souffrance et son mal à être, qu’ils soient vécus sur
les plans psychique ou somatiques, qu’ils se manifestent de façon diffuse ou sous forme de
symptômes localisés, psychiques, comportementaux ou psychosomatiques,
- d’explorer son être afin de lui permettre de réorganiser de manière durable la structure de sa
personnalité.

La loi réglemente l'usage le titre de psychothérapeute (en savoir plus sur le titre de psychothérapeute). A noter que le titre de psychothérapeute est réservé aux titulaires d'un diplôme de docteur en médecine, de psychologue ainsi qu'aux psychanalystes enregistrés dans l'annuaire de leur association.
En ce qui concerne les formations aux techniques psychothérapiques, celles-ci s’effectuent principalement au sein d’écoles privées (aucune de ces formations n’est actuellement reconnue par l’Etat) et par les centres de formation permanente des universités.

Le psychothérapeute s’installant en exercice libéral doit se déclarer au plus tard dans les huit jours suivant le début de son activité auprès du Centre de Formalités des Entreprises (CFE), sous le code NAF 8690F.